अध्याय 7

मैंने सोचा था कि मैं पूरी रात करवटें बदलता रहूंगा, लेकिन अगले दिन, मैं सोफे पर उठते ही देखा कि दोपहर हो चुकी थी।

जैसे ही मैं अपनी आँखों से नींद को हटाने की कोशिश कर रहा था, दरवाजा खुला। जैसन, जो ऐसा लग रहा था जैसे अभी-अभी बिस्तर से उठा हो, ने मुझे एक नजर देखा और फिर ऐसे बर्ताव किया जैसे मैं वहाँ हूँ ही नहीं।

वह रसोई की ओर बढ़ा, और मैं उसके पीछे-पीछे चला गया।

"क्या कर रहे हो?" मैंने पूछा।

"मुझे नहीं पता कहाँ जाना है, और मैं कंगाल हूँ। टैक्सी का किराया भी नहीं है," मैंने स्वीकार किया, सब कुछ साफ-साफ बता दिया।

उसने मुझे एक नजर देखा, जैसे कुछ खास नहीं हुआ हो, और कहा, "तो फिर यहीं हमेशा के लिए क्यों नहीं रुक जाते?"

मैंने अपना मुँह बंद रखा और उसके पीछे-पीछे चलता रहा।

आखिरकार, उसने तंग आकर कहा, "तुम्हें पता है तुम्हारे पिताजी मुझसे पैसे उधार लिए हैं, है ना? मैं तुम्हें एक पैसा भी नहीं देने वाला।"

"हाँ, मुझे पता है," मैंने कहा, अभी भी उसके पीछे-पीछे।

अब वह साफ़ तौर पर तंग आ चुका था। उसने अपने बटुए से कुछ नोट निकाले और मेरी ओर फेंक दिए। "ये लो और दफा हो जाओ! तुम मुझे पागल कर रहे हो।"

मैंने पैसे उठा लिए। "मैं बस स्टेशन तक नहीं चल सकता। बहुत दूर है।"

उसने आँखें घुमाईं। "तो क्या? तुम सोचते हो मैं तुम्हें वहाँ छोड़ने जाऊंगा? तुम मुझे कोई संत समझते हो?"

"मुझे नहीं लगता तुम बुरे इंसान हो," मैंने गंभीरता से कहा।

वह मुझे ऐसे देख रहा था जैसे मैंने अपना दिमाग खो दिया हो। "तुम मजाक कर रहे हो। बुरा इंसान नहीं? सिर्फ इसलिए कि मैं तुम्हें नहीं मार रहा, इसका मतलब यह नहीं कि मैं अच्छा इंसान हूँ। तुम्हारा दिमाग खराब है क्या?"

वह हँसने लगा, पूरी तरह से मुझे नजरअंदाज करते हुए। "देखो, मैंने अपना मन नहीं बदला है। तुम बेहतर हो कि मेरी नजरों से गायब हो जाओ," उसने मुझे आखिरी चेतावनी दी।

तो, मैंने पैसे उठाए और भाग गया। लेकिन, एक घंटे के भीतर, मैं वापस आ गया।

मैं बस स्टेशन गया था और किसी के फोन पर एक वीडियो देखा। उसमें बताया गया कि मेरे पिताजी भारी कर्ज लेकर किसी विदेशी देश भाग गए हैं, और उनका सारा सामान जब्त हो गया।

मैं आधे घंटे तक वहीं खड़ा रहा, इस सब को समझने की कोशिश करते हुए। अगले पल, मैं फिर से जैसन के दरवाजे पर था। मेरे पास और कोई जगह नहीं थी।

जब जैसन ने मुझे देखा तो उसका चेहरा गुस्से से भर गया। "तुम अभी भी यहाँ हो?"

"मेरा घर जब्त हो गया," मैंने कहा।

"और?" उसने गुस्से में कहा।

"मुझे नहीं पता और कहाँ जाऊँ।"

"तो तुम वापस यहाँ आ गए?" वह गुस्से में खड़ा हो गया। "तुम यहाँ रहना चाहते हो? तुम बहुत चिपकू हो!"

"बस... अस्थायी तौर पर," मैंने बुदबुदाया, जैसे कोई जॉम्बी।

"मैं तुम्हें बता रहा हूँ, यह कोई चैरिटी नहीं है। जहाँ से आए हो वहीं वापस जाओ। मैं कोई अच्छा इंसान नहीं हूँ!"

"ठीक है," मैंने बुदबुदाया।

"तुम्हारे पिताजी मुझसे पैसे उधार लिए हैं, और तुम्हारी हिम्मत है यहाँ आने की?"

अचानक, सब कुछ धुंधला हो गया, और मैं बेहोश हो गया।